Archiv für das Jahr: 2009

Über „Stallion Batallion“ von The Boss Hoss

Veröffentlicht am von

Besprochen von Bastian Buchtaleck

  • The Boss Hoss: Stallion Batallion. 2007.

Musikalisch sind „The Boss Hoss“ schon immer ihren eigenen Weg gegangen. Wollte man sie anfänglich milde belächeln – eine deutsche Band, die Country spielt und dabei bekannte Pop-Songs covert – beweisen sie mit den 19 Tracks ihres dritten Albums „Stallion Batallion“, dass es hierzulande eine echte Sehnsucht nach punkigem Country-Rock gibt. Während sie in ihren ersten beiden Alben hauptsächlich andere Songs nachspielten, legen sie im aktuellen Album mehrere eigene Kompositionen vor, die längst mit den Cover-Versionen mithalten können.
Schon das Titellied „Stallion Batallion“ klingt nach dem wüsten Genremix von Country, Rock’n’Roll und Punk, der die Berliner Band auszeichnet. Die sieben Musiker spielen sowohl Instrumente, die man klassischerweise dem Country zuordnen würde, wie das Waschbrett oder die Mundharmonika, als auch elektrische Rock-Gitarren. Man kennt auch den nasal-erzählenden Tonfall von typischen Country-Sängern. Die Sänger der Band Boss Burns und Hoss Power treffen diesen Tonfall sehr gut und lassen zugleich die kratzige Kehle des Rock deutlich anklingen.
Reinhörtipps sind die Lieder „High“ und „José and Myling“. „High“ würde textlich einer Reggae-Band viel besser zu Gesicht stehen, da in diesem Lied ironisch-lustvoll die Wirkung von Marihuana besungen wird. Darin heißt es, so viele Dinge seien zu erledigen – „But I’m high – and it’s the best thing I ever had“ – Dinge, die dann liegen bleiben. Die bei „José and Myling“ erzählte Geschichte ist genauso wild, wie die Musik. Zumindest dem Namen nach kommen Jo?e und Myling aus zwei Kulturkreisen und doch finden sie als Paar zusammen, genau wie die Musik verschiedene Genres vereint.
Bezeichnend für die unerschrockene Haltung ist auch das Cover des electroclash Songs „Gay Bar“ der Performance-Sängerin Peaches. Eigentlich eignet sich dieser Song gar nicht für Country-Musik, doch genau das zeichnet „The Boss Hoss“ aus. Ihre Cover-Versionen leben weniger von den bekannten Vorbildern und mehr von dem Boss-Hoss-Sound. Gerade darin liegt die Stärke der Band: Was sie auch tun und spielen, ihr Stil, dieser anarchische Genremix, ist unverkennbar.
Mit „Stallion Batallion“ ist „The Boss Hoss“ ein sehr gutes Album gelungen und die Mischung aus elf Eigenkompositionen und acht Cover-Songs birgt Abwechslung. Es ist nicht nur für Country-Fans interessant, sondern eine Bereicherung für jede Party. Letztlich haben sie sich Boss Hoss – um es mit einer Übertreibung zu sagen – nicht dem Publikumsgeschmack angepasst, sondern sich ihre Hörer geschaffen. In diesem Sinne: Höre das Album, entdecke deinen inneren Cowboy – auf die Pferde, an die Stromgitarren, fertig, los!

 

Über „Der Psalmenstreit“ von Maarten t‘ Hart

Veröffentlicht am von

Besprochen von Anabelle Assaf

  • HART, Maarten t‘: Der Psalmentstreit. Piper, München; Zürich 2008. ISBN 978-3492252881.

Historie ohne Pomp und Kitsch

In seinem historischen Roman „Der Psalmenstreit“ beleuchtet Maarten ’t Hart ein Kapitel scheinbar absurder menschlicher Geschichte. In dem kleinen Fischerdörfchen Maasluis in den Niederlanden schlagen sich die Bürger Mitte des 18. Jahrhunderts die Köpfe ein über die Frage, ob die Psalmen in der Kirche nun langsam oder schnell gesungen werden sollen. Im Zentrum der Erzählung, die die Jahre 1739 bis 1811 umfasst, steht der Reeder Roemer Stroombreker, von seiner Mutter zur Hochzeit mit einer reichen Erbin gezwungen. Der junge Mann aber verliebt sich in eine arme Netzflickerin, mit der er einen unehelichen Sohn zeugt, welcher Zeit seines Lebens in kriminelle Handlungen verstrickt bleibt und dem sein ihm unbekannter Vater so nie nahe kommen kann. Bis dahin nicht viel Neues. Erfrischend ist allerdings, dass t’ Hart sich darauf beschränkt, eine historisch korrekte Episode niederländischer Geschichte zu erzählen, ohne dabei die Liebesgeschichte des Reichen und der Armen zum unzähligsten Male wiederzukäuen. Vielmehr verlegt er sich darauf, soziale Missstände zu schildern und dem Leser einen Einblick in die Fischerei und ihre Bedeutung für die Bevölkerung der holländischen Küste zu vermitteln, von der der Autor selbst gebürtig stammt. Seine Figuren aber bleiben bei all den historischen Daten leider nur oberflächlich gezeichnet. Einzig der alte Schullehrer Spanjaard erzeugt durch seine Ironie komische Momente, die die statische Erzählung ein wenig auflockern. Vielleicht hätte Maarten ’t Hart sich tatsächlich dazu hinreißen sollen, seinen Roman auf die doppelte Seitenanzahl zu verlängern, um die Geschichte tiefgründiger und auch persönlicher zu gestalten. So aber springt er mit jedem Kapitel um ein Jahrzehnt weiter vor und als Leser fragt man sich regelmäßig, was wohl aus der Fortsetzung der eben geschilderten Handlung geworden sein mag. Man kratzt die Zweifel an Bibel, Glauben und sinnvollem Kirchgang nur kurz und leider oft auch etwas lächerlich anmutend an, bleibt unfähig die Beweggründe der Charaktere wirklich nachzuvollziehen und sieht berühmte Persönlichkeiten wie Bach, Mozart, Beethoven, Napoleon und Kaiser Friedrich nur im Schnelldurchlauf vorbei ziehen. Gerade noch befindet man sich Anfang des 18. Jahrhunderts im Reich des florierenden Fischereigeschäfts, dann wieder ist man Zeuge des Psalmenstreits, kurz später gibt es bereits Krieg zwischen Holländern und Engländern, im nächsten Kapitel geht sich das Volk aber plötzlich wegen Patriotismusfragen an die Gurgel, nur um dann von Napoleon überrannt zu werden. 70 Jahre Geschichte werden doch extrem zusammenhanglos geschildert, ohne dass die Hintergründe dem historisch ungeschulten Leser klar würden.
Dennoch, bei all den schlecht recherchierten, überkandidelten Geschichtchen, die das Genre Historischer Roman in den letzten Jahren überschwemmen, bleibt t’ Hart dem eigentlichen Anliegen dieser Art Literatur wieder erwarten treu – ein Stück Geschichte zu vermitteln.

 

Wieczerza, Joanna: Literatur im Netz = Netzliteratur?, 21.04.09

Veröffentlicht am von

AVINUS Magazin Sonderedition Nr. 3, Berlin 2008.

Kompletter Aufsatz als PDF-Version: Download PDF

Abstract

Durch das Internet und die Multimedialität, die der Computer bietet, ist eine Verbindung von Literatur und Computertechnik entstanden, die so­genannte digitale Literatur. Auf der Suche nach neuen Erscheinungs­formen kann das Phä­no­men digitale Literatur durchaus als neues Genre verstanden wer­den. Die Forschung geht zwar wie selbstver­ständlich davon aus, dass die Elek­tronisierung von Schrift einen Paradigmenwechsel mit sich bringt, doch bisher wurden die zahl­reichen theoretischen Aus­führungen nur durch we­nige Untersu­chungen ergänzt, die sich der literarischen Praxis zuwenden und konkrete Projekte einer Literatur im Internet analysieren. Erst in letz­ter Zeit wurden Netz­kunst und digitale Literatur Gegenstand feu­ille­tonisti­schen Interesses, und auch etablierte Literaturzeitschriften wie NdL war­ten mittlerweile mit einer regelmäßigen Kolumne zum The­ma Netzlite­ratur auf. Einige wichtige Schlagworte bezüglich Netzliteratur lauten Inter­textualität, Unabschließbarkeit von Texten, Aufhebung der Autor­schaft und Ermächti­gung des Lesers. Inwiefern sich diese auf den ersten Blick positiven Vor­urteile  bewahrheiten, soll in dieser Arbeit ebenso überprüfen werden, ebenso wie die Frage, ob der traditionelle Litera­turbetrieb von der Literatur im Netz profitiert. Letztendlich soll eine Bilanz gezogen werden, welche Probleme digitaler Literatur nach wie vor bestehen und welche Veränderungen Netzliteratur be­wirken kann und wie sie sich noch ändern muss.

Über „Feuer brennt nicht“ von Ralf Rothmann

Veröffentlicht am von

Besprochen von Leif Allendorf

  • ROTHMANN, Ralf: Feuer brennt nicht. Suhrkamp, Frankfurt a. M. 2009. ISBN 978-3518420638.

Die Handlung ist wirklich nicht originell: Ein Mann im so genannten besten Alter verlässt den wilden Kreuzberger Kiez und zieht mit seiner langjährigen Lebensgefährtin in den beschaulichen Südosten Berlins. Er ist Schriftsteller, wird von Selbstzweifeln geplagt und geht fremd. Nun stammt diese Geschichte aber aus der Feder von Ralf Rothmann, und wer dessen Roman „Stier“ gelesen hat, diese Geschichte des Maurerlehrlings, der nicht „so eine panierte Schweineseele“ wie seine Kollegen werden will, der miterlebt, wie Punk und New Wave in Düsseldorf einbrechen und die Welt auf den Kopf stellen, der als Krankenpfleger beobachtet, wie Menschen nur noch als Verschiebemasse behandelt werden, und der schließlich nach Berlin geht, um Schriftsteller zu werden – wer also von dieser Geschichte bezaubert wurde, dem wird es schwer fallen, sich der Elegie „Feuer brennt nicht“ zu entziehen.

Das liegt zum einen daran, dass die Milieus präzise beschrieben werden. Da ist Kreuzberg, das Idyll der Berufsjugendlichen, aber jetzt nur noch heruntergekommen. Und dann gibt es Köpenick, den fernsten Ausläufer Berlins, die S-Bahn Richtung Erkner, Friedrichshagen, den Speckgürtel, Schöneiche. Bemerkenswert, dass knapp zwanzig Jahre nach dem Fall der Mauer ein Westdeutscher immer noch so tut als seien die Ostdeutschen außerirdische Wesen, der es also zwei Dekaden lang geschafft hat, jeden persönlichen Kontakt über die einstige Grenze zu vermeiden.

Umso tieferen Einblick erhalten wir in das Liebesleben des Schriftstellers mit der etwas jüngeren ehemaligen Buchhändlerin. Es ist eine ganz gewöhnliche Beziehung, doch wie man sich wehtut, wenn man zusammen ist, das beschreibt Rothmann mit schmerzhafter Intensität. Wir leiden mit dem Erzähler, auch wenn der im Unrecht ist. Eingebunden in den Hauptstrang sind zwei wunderbare Personenstudien: die Geliebte, eine vom Ehrgeiz zerfressene erfolgreiche Akademikerin, sowie der alternde Schriftsteller und einstige Mentor des Ich-Erzählers, dessen scheinbare Überlegenheit sich zunehmend als soziale Inkompetenz entlarvt.

Einzig störend sind Passagen, in denen Rothmann über das Schreiben selbst räsonniert. Das haben wir schon in den Achtzigern gelesen – und uns schon damals gelangweilt. „Die Unwahrheit fängt mit dem Kunstwillen an, dem Arrangement, aber das merkt man nicht.“ Eben. Das Buch ist am stärksten dort, wo es sich ganz auf die Handlung verlässt. Alina hat nämlich auch ein Geheimnis, und dass Rothmann das letzte Wort ihr überlässt, spricht für den Autor.

Ralf Rothmanns Romane machen den Leser nicht klüger – aber weiser.

 

Müller, Markus: Die gewandelte Rolle des Journalismus im Web 2.0, 01.04.09

Veröffentlicht am von

AVINUS Magazin Sonderedition Nr. 2, Berlin 2008.

PDF-Version: Die gewandelte Rolle des Journalismus im Web 2.0

Abstract

Wie selten ein anderes Medium zuvor, hat das Internet in kürzester Zeit das Leben der Menschen erheblich verändert. So erheblich, dass Karikaturisten bereits erste Spottbilder einer Evolution zeichnen, bei welcher der Mensch vom aufrechten Gang in den gebeugten Sitz vorm Bildschirm übergeht. Der heutige Medienumbruch scheint dabei alles in sich aufzusaugen, was vor ihm bestand. Einer dieser Teilbereiche ist der Journalismus. Seit dieser zunehmend in das Medium Internet immigriert, ist er einem radikalen Wandel ausgesetzt. Es fragt sich daher, ob er uns in seiner klassischen Form zukünftig überhaupt noch begegnen wird oder ob sich seine Ziele und Standards fundamental verändern werden.Auch Journalismus ist spätestens mit dem Web 2.0 multimedial, multiperspektivisch und interaktiv, wie es die Versuche Weblog, Slashdot und Wikinews vormachen. Angesichts überragender Vorteile des Internets, stehen die Überlebenschancen klassischer Journalismusträger andererseits auf des Messers Schneide. Ist das, was im Internet geschieht aber auch alles Journalismus und falls nicht, wird es das werden? Sobald sich die Aufgaben und Arbeitsweisen des netzbasierten Nachrichtenwesens nämlich verschieben, könnte es zu einer Rollenverschiebung kommen, welche unmittelbar auf unsere Ansprüche an seriöse Berichterstattung zurückwirkt. Der Journalismusbegriff müsste dann um ein Vielfaches weiter gefasst werden.

Weber, Thomas: Das komische Ding. Eine mediologische Analyse der Inszenierung von Objekten und Maschinen, 01.04.09

Veröffentlicht am von

AVINUS Magazin Sonderedition Nr. 1, Berlin 2008.

Kompletter Artikel als PDF-Version: Das komische Ding. Eine mediologische Analyse der Inszenierung von Objekten und Maschinen

Abstract

Im Kino mehr noch als im Theater finden sich immer wieder Maschinen und Objekte, die der Inszenierung des Komischen dienen. Jeder kennt die Dinge, an denen Komiker wie Charlie Chaplin, Buster Keaton, Laurel & Hardy, die Marx Brothers oder Jacques Tati verzweifeln. Die Dramaturgie des komischen Dings beschränkt sich dabei jedoch nicht allein nur auf Slapstick, sondern transzendiert das Komische selbst, das einem plötzlich „komisch“ vorkommt, also fremd oder eigenartig. Es ist, als würde das „komische“ Ding lebendig oder sei von einer fremden Macht gesteuert, die sich gegen die Protagonisten verschworen hat („Die Tücke des Objekts“). Dies weist nun einerseits auf eine gestörte Beziehung des Protagonisten zu seiner Umgebung hin oder anders gesagt: auf die – meist gesellschaftliche – Ordnung der Dinge, mit der der Protagonist nicht zurechtkommt. Andererseits scheint in der Inszenierung dieser Störung eine „Präsenz“ im Sinne von Groys auf, die auf einen verborgenen submedialen Raum hinweist und damit auf die abgründige Doppelbödigkeit des Komischen selbst.

Über „Ruhm“ von Daniel Kehlmann

Veröffentlicht am von

Besprochenvon Bastian Buchtaleck

Vor kurzem hat ein gewisser Daniel Kehlmann angeblich einen Roman mit dem möglicherweise passenden Titel „Ruhm“ geschrieben. Gleich auf dem Buchcover versperren drei Missverständnisse den Blick auf dieses Buch in neun Geschichten.

Das erste Missverständnis ist die Annahme, dass der erst 1975 geborene, aber schon einige Werke schwere, immer noch junge Autor Daniel Kehlmann nach seinem Welterfolg „Die Vermessung der Welt“ gleich noch ein herausragendes Buch, vielleicht nur noch herausragende Bücher schreiben wird. Man sollte das Buch, nicht den Autoren lesen.

Das zweite Missverständnis ist die Annahme, dass es sich bei dem 200 Seiten langen Buch um einen Roman handeln soll. Das steht zwar auf dem Schutzumschlag, aber Roman wird üblicherweise definiert als die Großform erzählender Dichtung (in Prosa), und dieses Kriterium erfüllt Kehlmanns neues Buch nicht. „Ruhm“ besteht nämlich aus neun (Kurz-)Geschichten, die in sich abgeschlossen sind und nur durch wenige narrative Verknüpfungen miteinander in einem Austauschverhältnis stehen, sowie lose durch übergreifende Themen verbunden werden. Dies reicht nicht aus, die angesprochene Großform zu erreichen.

Das dritte Missverständnis ist die Annahme, dass „Ruhm“ ein angemessener Titel sein könnte. Ruhm ist ein auf unterschiedlichsten Leistungen beruhendes hohes Ansehen. Er kann lokal wie global und kurzlebig wie langfristig sein. Das betrifft allerdings kaum die Hälfte der Figuren.

Tatsächlich hat Ruhm mehr mit der Person Daniel Kehlmann zu tun als mit den von ihm geschilderten Figuren. Wer mit diesen Ansprüchen an „Ruhm“ herantritt, wird nicht erkennen können, dass es sich um ein zumindest ziemlich gutes Buch handelt. Nicht herausragend, nicht sehr gut, aber immer noch ziemlich gut und somit weitaus besser als viele andere Bücher. Jede Geschichte stellt eine andere Figur vor. Allerdings ist die dritte Geschichte die packendste. In „Rosalie geht sterben“ erbittet sich die Figur der Rosalie – sie ist auf dem Weg in ein Schweizer Sterbehospitz – im Zwiegespräch mit dem Autor ein neues Leben. Doch der Autor beharrt auf dem Fortgang des bisher Geschehenen und verweist auf die Unmöglichkeit ihres Wunsches – auch für ihn. Es folgen sechs weitere Episoden, von denen keine dieselbe Intensität erreicht. Zudem rücken nach und nach die Verknüpfungen, die die Teile zu einem Ganzen formen sollen, in den Vordergrund und beeinträchtigen auf diese Weise die einzelne Geschichte.

Während die Verknüpfungen austauschbar wirken, zieht sich ein Themenstrang als Motiv konsequent durch „Ruhm“: Die moderne Kommunikationstechnologie und ihre Anwendung. Mal fällt sie aus, mal dient sie als Ersatzwelt, weil die eigene unerträglich ist und mal eröffnet sie unverhofft Einblicke in Bereiche des Lebens, die sonst verschlossen geblieben wären. Die erste Geschichte „Stimmen“ handelt von dem Techniker Ebling, dessen Vorname genauso abhanden gekommen ist, wie sein Leben. Er hat sich gerade sein erstes Handy gekauft und schon erhält er eine Menge Anrufe. Nur dass sie nicht ihm, sondern einem Ralf gelten. Zunächst ist Ebling skeptisch, doch schließlich ist die Versuchung, die eigene Realität um jene dieses Ralfs zu erweitern, zu groß. Ebling erlebt sich auf eine Weise lebendig, die er nicht kannte, um den Preis, dass er seine dröge Arbeit als Computertechniker und seine ungeliebte Frau vernachlässigt, seine eigene Realität wird ihm unwirklich, er verliert sie aus dem Blick. Und dann klingelt das Handy nicht mehr. Dieses Muster zieht sich durch alle Kapitel. Es geht immer um die neuen Kommunikationsmedien in Form von Computern und Handys, die dadurch entstehende Vervielfältigung von Wirklichkeit und den daraus entstehenden Problemen für die Konstruktion eigener Identität.

„Wenn einer so viel im Internet unterwegs ist wie ich, dann weiß er, dass Wirklichkeit nicht alles ist. Dass es Räume gibt, in die man nicht mit dem Körper geht. Nur in Gedanken und trotzdem da.“

Bei Kehlmann führt die Anwendung der neuen Medien zunächst zu einem Lustgewinn, nach dem Motto: Ich will gar nicht wissen, ob es real ist, solange es nur schön ist. Der Blick öffnet sich auf eine Menge paralleler Lebensmöglichkeiten, die alle zu Wirklichkeiten werden könnten, aber immer in Dystopien enden. Die Figuren scheitern. Sie sind überfordert und werden von ihrem eigenen Leben eingeholt. In „Ruhm“ heißt es, „dass das Leben ist, was es ist, und dass man sich einiges aussuchen kann, das meiste aber nicht.“ Daniel Kehlmann beleuchtet hiermit ein gesellschaftlich hochaktuelles Thema, wovon auch das Buch „Wer bin ich und wenn ja, wie viele“ oder der Film „Matrix“ zeugen. Es ist ein Spiegelthema – welche Realität darf noch als wirklich gelten –, weil sich in den Spiegelungen kein Ursprung mehr erkennen lässt. Wenn dann gleich drei Figuren des Buchs Autoren sind, Leo Richter, Miguel Auristos Blancos und Maria Rubinstein, schreibt Kehlmann sich in seinen Roman ein, ohne dass man sagen kann, inwieweit er sich in diesen Figuren spiegelt oder seine Wirklichkeit um ihre erweitert. Ähnlich wie schon bei dem Titel des Buchs handelt es sich hierbei um ein ironisches Versteckspiel. Dies könnte vom Autor entweder sehr gut durchdacht und dann großartig inszeniert oder auch nur das Zufallsprodukt eines ziemlich guten Buchs sein. Genau darin liegt die Gefahr. Kann es so kunstvoll und intelligent konstruiert sein, wenn gleichzeitig die einzelnen Geschichten sprachlich locker-heiter erzählt werden und thematisch scheinbar immer an der Oberfläche bleiben?

„Ruhm“ ist der Versuch, durch ständige Spiegelungen den Blick auf die Dinge als das darzustellen, was er ist: fragwürdig, gespiegelt. In diesem Sinne scheinen die immer wieder auftauchenden Lebenshilfebücher von Miguel Auristos Blancos ebenso ein Hinweis für den Leser als auch ein Leuchtturm für den Autor zu sein.

Bestellen!

Zell, Verena: Innovative Serienvermarktung am Beispiel der US-Fernsehserie Lost, 16.03.09

Veröffentlicht am von

AVINUS Magazin Sonderedition Nr. 5, Berlin 2009.

Kompletter Artikel als PDF-Version: Innovative Serienvermarktung am Beispiel der US-Fernsehserie Lost

Abstract

Die US-Fernsehserie Lost ist eine der erfolgsreichsten Serien in den USA mit einer ungewöhnlichen dramaturgischen Struktur, die mit einer innovativen Strategie vermarktet wurde. Der Aufsatz skizziert den dramaturgischen Aufbau der Serie und legt den Schwerpunkt auf eine Untersuchung der internet- und mobilbasierten Marketinginstrumente, welche die Fernsehausstrahlungen von Lost optimal ergänzen und damit die Zuschauerbindung stärken.

Lost is one of the most successful TV series in the USA. It exhibits an unusual dramaturgical structure, combined with an innovative marketing strategy. The paper outlines the dramaturgical construction of the series, focusing on those internet-based and mobile-based marketing instruments that support TV broadcasting and strengthen viewers’ engagement.

Coulter, Gerry: After ‚Disciplined‘ Thought: Baudrillard and Poetic Resolution, 11.03.09

Veröffentlicht am von

My impulse comes from a radical temperament which has more in common with poetry (Baudrillard, 1993:131).

I. Introduction

During the past twenty-five years concepts such as Truth, Meaning, and the Real (the capital letters represent universality), have been subjected to radical criticisms. Today many students of society are only comfortable with the terms truth, meaning, and the real (lower case) to represent an understanding that all knowledge exist along local and restricted horizons – as partial objects (see, for example, Baudrillard, 1994:108). Goethe understood, two centuries ago, that the self is the only criteria for truth we will ever know. Between Goethe and today stand a phalanx of „disciplined“ knowledge known as the social sciences. Leaders in the various fields who constitute the „police“ of each social science often deploy so called „scholarly journals“ to monitor and regulate discourse in their field. Sometimes, in recent years, a new term „multidisciplinarity“ has not necessarily represented a challenge to the police but merely operated as a kind of academic INTERPOL. We are able today to once again take seriously Goethe’s insight because open-access journals (such as AVINUS Magazine) work to frustrate the academic police while focusing on a very high quality of discourse. Among some of the more liberating aspects of the present is that it is now possible to turn to non-traditional approaches and methods of inquiry such as photography, film, visual culture, art, and poetry as inspirations for social thought. Few have accomplished this in terms of the poetic with the fierce commitment to radicallity than Jean Baudrillard.

In this essay I point to Baudrillard’s effort to seek a poetic, rather than empirical, resolution of the world. Specifically, I argue that such an approach opens new ways of non-disciplined thinking which are more indebted to art, literature, and poetry than to any traditional school or methodology. From Baudrillard I have learned that what is at stake is the future of radical thought as it exists beyond all politics. To enter into the poetic is to leave the world of politics behind. It is a world of theory where the very act of writing itself is a form of politics. It is not necessary that the reader of this paper has read Baudrillard although it may stimulate a greater interest in doing so. I offer my Baudrillard-inspired assessment of the place of the poetic in inquiry today to those who accept that we do indeed have much to learn from photographers, poets, and artists of all kinds.

II. Poetry As A Way Out of Voluntary Servitude

Theory is a core issue for thoughtful inquiry today. For Baudrillard „theory could even be poetry“ (1990:24). I have never known anyone who needed the poetic to live and write as much as he did. Baudrillard’s world was our world – one that frequently drifts into delirium. In a delirious world one strategy is to adopt a delirious point of view – one without homage to any principle of Truth or causality (2000:68). Baudrillard was very clear about not being a poet but he understood that poems, parables, stories, and fables (fiction) are as „real“ as anything else in this world. It was his deep respect and appreciation for these forms which allowed him to grant a poetic singularity to events and to subject them to powerful challenges which often ended in radical uncertainty (Ibid.).

Often a fable can be used to illustrate a point. I wonder if Baudrillard ever did so more poetically than in his use of „Death in Samarkand“ to illustrate the distractions that can be caused by even a single sign:

Consider the story of the soldier who meets Death at a crossing of the marketplace, and he believes he saw him make a menacing gesture in his direction. He rushes to the king’s palace and asks the king for his best horse in order that he might flee during the night far from Death, as far as Samarkand. Upon which the king summons Death to the palace and reproaches him for having frightened one of his best servants. ‚I didn’t mean to frighten him. It was just that I was surprised to see this soldier here, when we had a rendez-vous tomorrow in Samarkand‘ (1990d:72).

That one (or an entire society) can run towards one’s fate by attempting to avoid it is the kind of poetic irony that informs this kind of thinking. In Baudrillard we find references to Mandeville’s Fable of the Bees in at least nine of his books (1983; 1990c; 1993b; 1993c; 1995; 1998; 2001b; 2001c; 2005b). This fable is brought forward into our own time [Mandeville wrote it in the early 18th century] as a poetic way of understanding that corruption is vital to a society’s success – „the splendor of a society depends on its vices“ (1993b:102). This fable goes some distance in explaining America today. Baudrillard also draws on the fable of The Sorcerers Apprentice (1997b:24); Guido Ceronetti’s Incest Fable (1993b and 2001:93); and several fables from Borges: The Mirror People (1996:148); The Lottery in Babylon (1990d:150; 1996:91; 2001:93); and The Map and the Territory (1994:1; 1996:47; 2000:63). Such fables become poetic mirrors for Baudrillard about his own time. In the case of Borges‘ The Map and the Territory he says we need to turn this fable upside down:

We live as if inside Borges’s fable of the map and the territory; in this story nothing is left but pieces of the map scattered throughout the empty space of the territory. …Today there is nothing left but a map (the virtual abstraction of the territory), and on this map some fragments of the real are still floating and drifting (2000:63).

Also, at several junctures, Baudrillard cites Arthur C. Clarke’s parable The Nine Billion Names of God (1990c; 1993c; 1996; 1996b; and 1997b) to refer to our current circumstance. In it a community of Tibetan monks have been listing the many names of God for centuries. Growing tired they call in experts from IBM and the computers finish the job in a month. What the technicians did not know was the prophecy that once the nine billion names of God had been recorded the world would end. As they come down from the mountain the stars in the sky begin to disappear one by one (see Baudrillard, 2000:42). Fables such as this poetically point to the risks presented by techno-science.

Fiction (especially novels) also plays an enormous role in Baudrillard’s poetic thinking. He writes of the fiction of Western values with a poetic twist – arguing that it is not the presence of Western values that people outside of the West detest – as much as the West’s absence of values (2002b:65). Even the superpower America is reduced to a powerful fiction (1988:95, 1993:132) and he is never more poetic than in his assessment of Disneyland as a „deterrence machine for the rejuvenation of the fiction of reality“ (1994:13) because Disneyland exists to hide that all of „real“ America is Disneyland (Ibid.:12). America is his fiction about a powerful fiction – the land of „just as it is“ (1988:28) and „the last remaining primitive society“ – „the primitive society of the future“ (1988:7). Many Americans, especially the men of the Right, hated Baudrillard’s poetic and fictive America. It is interesting how they soon gave the world George W. Bush and a kind of „Baud-reality“ settled over international events. It is important also to remember that Baudrillard was not a proponent of such events, rather, he found them intolerable (1987b:107).

Baudrillard’s poetic sensibility led him to challenge us to probe the course of events and their possible meanings in non-traditional ways. This meant that an event like that which took place in New York on September 11, 2001 can be understood as peculiarly affirming of his poetic writing of the world [he posited, as an explanation of why the towers toppled, the suggestion that the twin towers may have committed suicide in response to the attacks of the suicide planes (2003:43)]. This is difficult poetry for many to accept but we should remember that its author was convinced that he lived in a time when „everything in the moral, political and philosophical spheres is heading towards the lowest common denominator“ (1998b:103). Perhaps the resonance of consternation his thought evoked was just loud enough to penetrate the nearly deafening cacophony of banal [mediated] explanations of the event.

Baudrillard’s poetic ear could discern the sounds of the „background noise of the universe“ (1996:2) and the „silent laugher of flowers, grass, plants and forest“ (2002:1). These sounds have been heard by almost no other students of society since the inception of modernity yet novelists, artists, and poets hear them everyday. Baudrillard’s writing demands of us a poetic sensibility and as this sensibility has been systematically denied by almost every stage of our education.

For the education systems of modernity it is difficult to imagine a more striking case of system failure than Baudrillard. His writings represent a system’s failure to integrate him despite the ruthless, comprehensive and compulsory regimes of education and socialization he, like each of us, face. Baudrillard is also an example of the kind of thinker who understands the irony of community and that the biggest battle any of us face, in being ourselves, is against any collective to which we belong. As a theorist he is closer to playwrights like Samuel Beckett or Harold Pinter who understand that each person is fundamentally at odds with the universe. This perspective, which is at the core of his poetic way of seeing, imbued Baudrillard with a profound suspicion of the real. In a time in which Truth „no longer affords a solution“… „perhaps“, says Baudrillard, „we can aim at a poetic resolution of the world“ (2000:68).

Poetic resolution can be a strategy of resistance to systematization while leaving open the possibility of radical thought. Radical thought is best practiced as a form of academic agnosticism – the notion that it is better to have things in which not to believe, than to believe. This includes raising questions concerning, for example, what kind of future people desire when they say they wish to end terrorism. To them Baudrillard asks „what kind of state would be capable of dissuading and annihilating all terrorism in the bud…? It would have to arm itself with such terrorism and generalize terror on every level“ (1990c:22).

This kind of assertion is very close to what we often refer to as poetic justice – the reversible. It forces us to look beyond current fears to the implications of our thoughts and actions. In a world which so often disappoints the young, a poetic approach is a far more generous gift to lay at their feet than is an empirical methodology. This is also one reason why so many traditional „social scientists“ loathe Baudrillard and seek to protect their students from him.

To adopt a poetic view of the world one must renounce empiricism. A poetic approach is much closer to metaphysics than it is to pragmatic epistemologies. In our time of the proliferation of everything, how many sense, as does Baudrillard, the poetic notion that „power emerges from absence“? (1997:9)

Baudrillard’s writing takes on the poetic quality of „slimming things down and reducing stocks“ – „to escape fullness you have to create voids between spaces so that there can be collisions and short-circuits“ (1993:38). He understood that poetry exists today everywhere but in poetry. The challenge is to find poetic power – the poetic function in its primal state“ (Ibid.) elsewhere – such as in theoretical writing or in the arts, which have, arguably, had a greater influence on theory in recent years than have the empirical sciences (see Coulter, 2008). If writing is to aim at a total resolution of the world then why should this not be a poetic resolution? (1996:100) It is for this reason that the kinds of writing which are obsessed with meaning (ideological and moral), are so unconcerned with the act of writing which, for Baudrillard, involves „the poetic, ironic, allusive force of language, …the juggling with meaning“ (Ibid.:103). Baudrillard believes that art [and for him theory is an art form] ought to be concerned with illusion – otherwise all it does is mirror the world around it and therefore serves no purpose. As an art, writing is concerned with the „poetic transfiguration of the world“ (1997:140). This could be very playful as in his poetic „fate-based unrealist analysis“ of the death of Diana:

On the one hand, if we assess all that would have had not to have happened for the event not to take place, then quite clearly it could not but occur. There would have to have been no Pont de l’Alma, and hence no Battle of the Alma. There would have had to have been no Mercedes, and hence no German car company whose founder had a daughter called Mercedes. No Dodi and no Ritz, nor all the wealth of the Arab princes and the historical rivalry with the British. The British Empire itself would have had to have been wiped from history. So everything combines, a contrario and in absentia, to demonstrate the urgent necessity of this death. The event therefore, is itself unreal, since it is made up of all that should not have taken place for it not to occur. And, as a result, thanks to all those negative probabilities, it produces and incalculable effect. (Baudrillard, 2001:136-37).

This passage demonstrates Baudrillard’s more mischievous understanding of his art – the art of writing (which is at the core of the art of theory), to „confront objects with the absurdity of their function, in a poetic unreality“ (1997b:13). Here the myth of linearity is exposed by its inversion. This includes a certain poetic confrontation with the art of writing theory itself as in this exquisite passage on human experience:

Everyday experience falls like snow. Immaterial, crystalline and microscopic, it enshrouds all the features of the landscape. It absorbs sounds, the resonance of thoughts and events; the wind sweeps across it sometimes with unexpected violence and it gives off an inner light, a malign fluorescence which bathes all forms in crepuscular indistinctness. Watching time snow down, ideas snow down, watching the silence of some aurora borealis light up, giving in to the vertigo of enshrouding and whiteness (1990:59).

Or this poetic passage written on the journey home in his America:

At 30,000 feet and 600 miles per hour, I have beneath me the ice-flows of Greenland, the Indes Galantes in my earphones, Catherine Deneuve on the screen, and an old man asleep on my lap. ‚Yes, I feel all the violence of love…‘ sings the sublime voice, from one time zone to the next. The people in the plane are asleep. Speed knows nothing of the violence of love. Between one night and the next, the one we came from and the one we shall land in, there will have been only four hours of daylight. But the sublime voice, the voice of insomnia travels even more quickly. It moves through the freezing, trans-oceanic atmosphere, runs along the long lashes of the actress, along the horizon, violet where the sun is rising, as we fly along in our warm coffin of a jet, and finally fades away somewhere off the coast of Iceland (1988:24).

A key aspect of the enigmatic quality of Baudrillard’s writing then is to be found in its poetic nature – he was a theorist who does not sacrifice the art of writing to the concepts he wrote about – if he did he would have produced merely sociology and therein reduced poetic enigmas to meaning. Poetry is a synonym for fiction and the fabulous. „Theory is“, after all, „never so fine as when it takes the form of a fiction or a fable“ (2006:11). The closing down of systemic Meaning opens new poetic ones (2005:71). The expression of the poetic depends on language and the role of language (recalling Lacan) „is to stand in for meaning“ which is eternally absent (1990b:6).

Baudrillard poetically wondered if we really want to have to choose between meaning and non-meaning today. He argued that we do not want this choice because while meaning’s absence is intolerable „it would be just as intolerable to see the world assume a definitive meaning“ (2001:128). This would be the end of thought, poetry and writing – a world where we could look up solutions in a book (a Bible, a Koran, etc.,) or a computer model. The computer model is the goal of every techno-science of our time which will ultimately challenge the human to the core:

If we discover that not everything can be cloned, simulated, programmed, genetically and neurologically managed, then whatever survives could be truly called „human“: some inalienable and indestructible human quality could finally be identified. Of course, there is always the risk, in this experimental adventure, that nothing will pass the test – that the human will be permanently eradicated (2000:15-16).

If Baudrillard preferred fiction to science it may well have been because fiction holds a greater power in the mind of one who’s hopes are fatal. „Night does not fall, objects secrete it at the end of day when, in their tiredness, they exile themselves into their silence“ (1990b:149).

One of the challenges faced by those inclined toward poetic resolution is to allow the poetic aspect of things to flow through him or her, just as it is the task of the painter to find the poetic light given off by objects from within (no such light is scientifically or empirically possible but all good painters and poets know it is there). For Baudrillard, the poetic sensibility also defines itself in an awareness of contradiction and reversibility – „when things contradict their very reality – this too is poetic“ (1996:59). The poetic is central to that which remains fundamentally radical in Baudrillard. Radical thought for him is a form of constant challenge – even to one’s most cherished ideas and sources. It is why he could never subject his writing to the limits of a politics.

The poetic (poems, fables, fiction, stories, parables) is for Baudrillard part of his deep appreciation of ambivalence and ambiguity (1993c:215) and is important to how he copes with the extermination of value (Ibid.:198). We do not discover anything in poetic enjoyment and this is a vital part of what makes the poetic a radical experience (Ibid.:208). The poetic involves an „insurrection of a language against its own laws“ (Ibid.:198) and it allows us to resist the „repressive interiorized space of language“ (Ibid.:234), providing the basis for the „mutual volitization of the status of the thing and discourse“ (Ibid.:235). He finds no room for poetry in psychoanalysis, in ideology, nor in morality – these are „brute forms of writing burdened with the concept“ (Ibid.:223). Poetry then is the place of the „redistribution of symbolic exchange in the very heart of words“ (Ibid.:205) and the „site of the extermination of value and the law“ (Ibid.:195).

His poetic approach allowed Baudrillard (who studied under Henri Lefebvre and Roland Barthes), eventually taking his degree and teaching sociology, to avoid the voluntary servitude that so many subject themselves to in the many non-poetic approaches to inquiry (empirical, politically motivated, techno-scientific and so on). As such he is a very important case in the development of an alternative approach to inquiry – one in which creativity and writing were powerful and central. Baudrillard’s effort to resolve the world poetically is not for everyone. For those who feel its seduction it is important to press on to assess the implications of this thought aimed at a poetic resolution of the world. Others may consider leaving this paper at this point for an immediate return to politics and/or traditional academe.

III. Hope In System Failure

From the passages cited above we see that Baudrillard managed to bring the explosive power of language to poetic resolution. To the end he remained suspicious of all efforts to perfect the world as he did efforts to explain it with certainty. On poetry he said: „the words refer to each other, creating a pure event, in the meantime they have captured a fragment of the world, even if they have no identifiable referent from which a practical instruction can be drawn“ (2005b:73). This is not a kind of thinking that is in the business of making the world more certain or more knowable:

Here, however, lies the task of philosophical thought: to go to the limit of hypotheses and processes, even if they are catastrophic. The only justification for thinking and writing is that it accelerates these terminal processes. Here, beyond the discourse of truth, resides the poetic and enigmatic value of thinking. For, facing a world that is unintelligible and enigmatic, our task is clear: we must make that world even more unintelligible, even more enigmatic (2000:83).

Baudrillard was somewhat melancholic but he was no Romantic. He spent a good deal of his time writing his frustrations with his times. He was intensely frustrated by what we gave up in „cancelling our metaphysical contract and making another more perilous one with things“ (2001b:36; see also 1983b:149). His poetic strategy against consumerism, militarism, globalism, and nationalism, was to have things in which not to believe as opposed to things in which to believe. Surrounded as we are today by fundamentalists such as George W. Bush and Osama bin Laden this is not a bad strategy. For Baudrillard (and this is also part of his early departure from Marxism), the death of god is the end of transcendence.

The end of transcendence and responsibility to another world beyond our own meant that transcendence became secular and the effort to make the world transparent and operational replaced it. For Baudrillard, the death of god is the root of modernities turn to techno-perfection as against earlier forms of spiritual perfection. In modernity the understanding of good and evil become split – and our efforts go into making the world better only to see it go from bad to worse (2004:105). Irony comes to the fore in modernity and thoughtful inquiry, when it turns to empiricism, loses sight of irony investing itself in system support. The attempt to perfect this world [through techno-science] will almost certainly lead to systemic collapse – Baudrillard’s fatal hope – and his fatal optimism in reversibility.

Baudrillard was disappointed but no thinker who writes does so without hope. What we get from Baudrillard is a fatal hope – an optimism about the reversibility of systems. Following the current period of the proliferation of information, security, and technology (the era of the perfect crime), Baudrillard hopes for a collapse. Baudrillard, living in extreme times, takes the problematic to a radical conclusion as we no longer have the same kind of hope in a distant future that someone living before the contemporary could more easily hold. Such is the uncertainty of our times which are invested in Baudrillard’s fatal hope of systemic collapse. For him the alternative to collapse was much worse – that the system would succeed resulting in a genuinely brave new world glittering with advanced technologies. In such a world we would live out our lives in total security where computers would generate the models of lives which would become as predictable as the weather. This would be a world in which evil, all negative events, disease, and uncertainty are removed. But this too will be a world of [distilled and slow] death for an adaptive and thoughtful species. Against such a world Baudrillard saw the poetic possibility of collapse. Thought (and writing), in this view, seeks poetic resolution to an unsatisfactory, uncertain, and ultimately (he hoped) unknowable world. The poetic function of thought and writing then is based on the belief that empiricism and the techno-rational societies it contributes to, would fail. Of course this failure can only be viewed as poetic from a Baudrillardian point of view as his was the poetics of reversion.

IV. Radical Optimism

…why not take the view that the fundamental rule is that of evil, and that any happy event throws itself into question? Is it not true optimism to consider the world a fundamentally negative event, with many happy exceptions? By contrast, does not true pessimism consist in viewing the world as fundamentally good, leaving the slightest accident, to make us despair of that vision? Such is the rule of a radical optimism, we must take evil as the basic rule, (Baudrillard, 1997:138).

Herodotus was the first we know to have considered reversibility seriously in his memory of those who were „great long ago“ but who have now „become small“ (Herodotus, 1998: Book I, v). We have called this aspect of human passage many things. Some call it poetic justice (such as the fall of great empires into small satellites of new empires); others have referred to it as the turning of the wheel of fortune. „Human happiness never remains long in the same place“ (Ibid.) For Baudrillard it is part of the most poetic thing we know – that which comes as close to justice as anything we ever experience as humans: reversibility – the poetic reversibility of one thing into another (1993c:220).

For Baudrillard reversibility is the fundamental rule (2005:41) but this does not imply a determinism in his thought – indeed, reversibility is an absolute weapon against determinism (1990c:82). Baudrillard notes that the reversibility of things, which is an ironic form today, does not entail a romantic viewpoint. Rather, it means that, for us: „a strange game is being played“ and we do not know all the rules of this game – in our time, indifference has become a strategic terrain (1993:175).

The poetic provided Baudrillard with the germ of an idea that might be his single greatest thought: reversibility. It is central to what Baudrillard calls „objective irony“ – the „strong probability, verging on a certainty, that systems will be undone by their own systematicity“ (2000:78; see also Coulter, 2004). For Baudrillard this applies to both technical and human systems (political, social, economic). The more a system advances toward its perfection, the more it is prone to deconstruct itself (Ibid.).

One of Baudrillard’s more poetic examples of this, for technical systems, is the computer virus: „the tiniest one is enough to wreck the credibility of computer systems, which is not without its funny side“ (2002b:6). This is extended by Baudrillard into his understanding of globalization and the New World Order as reversible: „the more the hegemony of the global consensus is reinforced, the greater the risk, or chances it will collapse“ (1995:86). That for Baudrillard would be the most poetic resolution of all: „all the philosophies of modernity will appear naïve when compared with the natural reversibility of the world“ (1996:10).

V. Conclusion

Philosophy would like to transform the enigma of the world into a philosophical question, but the enigma leaves no room for any question… the enigma of the world remains total (1996b:20).

The poetic plays a significant part in Baudrillard’s strategy to bring resolution, through thought and writing, to the unsatisfactory times in which he finds himself. Along with fables, countless literary and artistic references, poetry is Baudrillard’s great inspiration in his struggle against the forces of integral reality (2004:5). In his writing Baudrillard felt a radical opposition between a poetic, singular configuration, linked to the metamorphosis of forms, as against the kind of virtual reality that is prevalent today. In a poetic approach it is the forms which become – language as the passage of forms – a kind of inhabited void (2004:84). Poetic resolution – and nothing is more poetic for Baudrillard than reversibility – was a way out of the restrictions of the social sciences and political commitments to „improving“ our world until it was a technoscientific nightmare.

As we seek new approaches to inquiry we would do well to remember that we do not necessarily have to seek Meaning or Truth – but a more poetic way of living, writing and thinking. Beyond discourses of Truth, Baudrillard found his own way to make the world, which came to him as enigmatic and unintelligible – a little more enigmatic, a little more unintelligible. What he left to us was a gift far more precious than Truth – he pointed to its absence and in doing so he took us beyond the limits of established forms of inquiry. If he reminds us of Goethe it is because his approach valued Goethe’s insight. From Baudrillard we learn the poetry of accepting a world that is given to us as enigmatic and unintelligible and to push it to poetic, not empirical, resolution. If we are to avoid both of the twin nightmares of total systemic collapse and total systemic success new forms of inquiry have a lot at stake in poetic resolution of the kind Baudrillard practiced.

Baudrillard understood the power of language as few have. Writing for him was a precious „singularity“, „a resistance to real time“, „something that does not conform“, „an act of resistance“, the „invention of an antagonistic world“ rather than a „defence of a world that might have existed“ (1998b:32 ff.). Writing could never be sacrificed to politics and intellectuals should speak for themselves – not for others as it always leads to condescension (1993:79). He understood from the lived experience of his poetic perspective that theory (as poetry, fiction and fable) precedes the world. „Things appear to us only through the meaning we have given them“ (2004:91). For Baudrillard this meant seeking a poetic resolution of the world through challenge with an eye on system reversion. It kept his wisdom and writing joyful to the end despite everything. It also helped him to attain escape velocity from his contemporaries (especially Foucault) and propelled him beyond politics to a more joyous way of seeing. I offer it as one way of approaching Avinus Magazine as it takes its place on the world stage of ideas and discourse. It is the kind of thinking and writing (radical thought) that does not conform to the kind of inquiry which merely contributes to the building of an uninhabitable world. Baudrillard pointed to a poetic approach which may contribute to vastly different ways of seeing and knowing so long as we remember that truth and meaning exist only partially, along our local and restricted horizon. This is the kind of „undisciplined“ thought in which the likes of Goethe was able to participate. It is the basis of a respectful and challenging approach to the multi-vocality of human discourse and inquiry. For the first time in two centuries, the established academic police actually do have something to fear. One of the ways in which Avinus may thrive is in making their job all the more difficult.

Gerry Coulter’s essay „Jean Baudrillard and the Definitive Ambivalence of Gaming“ appeared in the SAGE journal Games and Culture (Volume 2, Number 4, December, 2007:358-365). His recent article: „Baudrillard and Hölderlin and Poetic Resolution“, in Nebula, Volume 5, Number 4, December 2008; An essay „A Way of Proceeding: Joseph Beuys, the Epistemological Break, and Radical Thought Today“ appears in Kritikos: A Journal of Postmodern Cultural Sound, Text, and Image (May – June, 2008): http://intertheory.org/gcoulter.htm; and his quarterly column for Euro Art (On-line) Magazine: „Kees van Dongen and the Power of Seduction“ (Spring 2008) is available at: http://www.euroartmagazine.com/new/?issue=13=1&content=156. Dr. Coulter’s teaching has been recognized on numerous occasions most recently by Bishop’s University’s highest award for teaching – the William and Nancy Turner Prize.

References

Weber, Thomas: Ravensbrück – Zwei WebSites oder Die Frage nach der medialen Perspektivierung des Holocausts, 05.03.09

Veröffentlicht am von

AVINUS Magazin Sonderedition Nr. 4, Berlin 2008.

Kompletter Artikel als PDF-Version: Ravensbrück. Zwei WebSites oder die Frage nach der medialen Perspektivierung des Holocausts.

Abstract

Der Aufsatz befasst sich mit der Problematik von Gedenkkultur im Web 2.0 am Beispiel von zwei unabhängig voneinander entstandenen WebSites zum Frauenkonzentrationslager Ravensbrück: derjenigen der Gedenkstätte Ravensbrück und derjenigen der Bundeszentrale für Politische Bildung zu Ravensbrück. Der Schwerpunkt der Studie liegt auf einer Analyse der medialen Transformation von Gedenkkultur durch das Internet und einer Reflexion über mögliche Qualitätskriterien (wie z.B. „Transmersion“) von WebSites.